Después de que se ha diagnosticado el cáncer del cuello uterino, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del cuello uterino o a otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se han esparcido dentro del cuello uterino o a otras partes del cuerpo se denomina clasificación en estadios o estadiaje. La información que se obtiene del proceso de clasificación en estadios determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la enfermedad a fin de planear el tratamiento. Pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos en el proceso de clasificación en estadios:

• • Radiografía de tórax: Una radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Los rayos X son un tipo de haz de energía que atraviesan el cuerpo y se plasman en una película, logrando una fotografía del interior del cuerpo.
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• • Tomografía axial computarizada (TAC): Procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos x. Es posible que al paciente se le inyecte o se le dé a beber un tipo de tintura que sirve para que el órgano o tejido aparezca más claro en la radiografía. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
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• • Linfangiografía: Procedimiento mediante el cual se toma radiografías del sistema linfático. Se inyecta un tinte en los vasos linfáticos de los pies. El tinte viaja hacia arriba a través de los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos y se toman radiografías para determinar si hay bloqueos. Esta prueba ayuda a determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
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• • Clasificación quirúrgica en estadios antes del tratamiento: Se realiza una cirugía (una operación) para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del cuello uterino o a otras partes del cuerpo. En algunos casos, el cáncer del cuello uterino puede extirparse al mismo tiempo. La clasificación quirúrgica en estadios antes del tratamiento generalmente se realiza solo como parte de un ensayo clínico.
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• • Examen ecográfico: Procedimiento en el cual se rebotan ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y crean ecos. Los ecos forman una fotografía de los tejidos corporales denominada ecograma.
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• • RMN (Imágenes por resonancia magnética nuclear): Procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).

Los resultados de estas pruebas se consideran juntos con los resultados de la biopsia original del tumor para determinar el estadio del cáncer del cuello uterino.