El cáncer del páncreas es una afección en la cual células malignas (cancerosas) se forman en los tejidos del páncreas.

El páncreas es una glándula de aproximadamente 15 centímetros de longitud en forma de una pera delgada de costado. El extremo más ancho del páncreas se denomina la cabeza, la sección media se denomina el cuerpo y el extremo delgado se denomina la cola. El páncreas se ubica detrás del estómago y en frente de la columna vertebral.

El páncreas cumple dos funciones principales en el cuerpo:

• • Produce jugos que ayudan a la digestión (descomposición) de alimentos.
• • Produce hormonas, como la insulina y el glucagón, que ayudan a controlar los niveles de azúcar en sangre. Ambas hormonas ayudan al cuerpo a utilizar y almacenar la energía obtenida de los alimentos

Los jugos digestivos son producidos por células exocrinas del páncreas y las hormonas son producidas por células endocrinas del páncreas. Aproximadamente 95% de los cánceres del páncreas comienzan en células exocrinas.

En esta sección se suministra información sobre el cáncer del páncreas exocrino.