Una vez que se ha diagnosticado el cáncer de la próstata, se hacen exámenes para determinar si las células cancerosas se han extendido dentro de la próstata o a otras partes del organismo.

El proceso que se emplea para definir si el cáncer se ha extendido dentro de la próstata o a otras partes del organismo se llama clasificación por estadios (o estadificación). Es importante conocer el estadio (también conocido como etapa) de la enfermedad a fin de planificar el tratamiento. Los siguientes procedimientos se emplean para determinar el estadio en que se encuentra el cáncer de la próstata:

• • Exploración ósea con radionucleidos: procedimiento para determinar la presencia de células que se dividen rápidamente en el hueso, tales como las células cancerosas. Se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en una vena y este viaja a través de todo el torrente sanguíneo. El material radiactivo se deposita en los huesos y se detecta con un escáner.
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• • Imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN): procedimiento en que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de fotografías detalladas de zonas internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).
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• • Linfadenectomía pélvica: procedimiento quirúrgico para extirpar los nódulos linfáticos de la pelvis. Un patólogo examina la muestra bajo el microscopio para determinar si existen células cancerosas.
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• • Exploración por TC (Exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
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• • Biopsia de las vesículas seminales: extracción de líquido de las vesículas seminales (glándulas que producen semen) mediante una aguja. Un patólogo examina el fluido bajo el microscopio para determinar si existen células cancerosas.

El estadio del cáncer se basa en los resultados de la estadificación y en los exámenes de diagnóstico como la biopsia del tumor original. La biopsia se utiliza para determinar la puntuación de Gleason. El Gleason varía de 2-10 y describe la diferencia entre las células normales y las cancerosas así como las probabilidades de que el tumor se disemine. Mientras más bajo es el número, menos probabilidades hay de que el tumor se extienda.