Las pruebas y procedimientos que examinan los pulmones se usan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de pulmón de células pequeñas.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• • Radiografía de tórax: una radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que atraviesa el cuerpo y se plasma en una película, logrando una imagen del interior del cuerpo.
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• • Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para comprobar los signos generales de salud, inclusive el control de signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. Se toman también los antecedentes médicos de las enfermedades y los tratamientos previos del paciente.
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• • Citología de esputo: se utiliza un microscopio para verificar la presencia de células cancerosas en el esputo (moco que se elimina de los pulmones durante la tos).
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• • Análisis de laboratorio: procedimientos médicos en que se analizan muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias del cuerpo. Estos análisis ayudan a diagnosticar enfermedades, planificar y controlar su tratamiento, y vigilar su evolución en el tiempo.
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• • Broncoscopia: procedimiento utilizado para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón y determinar si existen áreas anormales. Se inserta un broncoscopio (un tubo delgado con luz) a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Se pueden tomar muestras de tejidos para realizar una biopsia.
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• • Biopsia por aspiración con aguja fina: extracción de una parte de una masa, tejido sospechoso o líquido mediante una aguja fina, que un patólogo observa bajo un microscopio en busca de células cancerosas. Este procedimiento se denomina también biopsia de aguja.
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• • Toracocentesis: extracción de líquido de la cavidad pleural (el espacio entre los pulmones y la pared del pecho) mediante una aguja que se inserta entre las costillas.