Después de haberse diagnosticado el cáncer de células renales, se realizan pruebas para averiguar si las células cancerosas se han diseminado dentro del riñón o a otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para averiguar si el cáncer se ha diseminado dentro del riñón o a otras partes del cuerpo se llama estadificación o estadiaje. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar el tratamiento. Para llevar a cabo el proceso de estadificación, se pueden usar las pruebas y los procedimientos siguientes:

• Exploración por TC (TAC): Procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

• RMN (Imágenes por resonancia magnética nuclear): Procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento se denomina también imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).

• Radiografía de tórax: Una radiografía de los órganos y huesos dentro del tórax. Los rayos X son un tipo de haz de energía que atraviesan el cuerpo y se plasman en una película, con lo cual se crean imágenes del interior del cuerpo.

• Exploración ósea: Procedimiento utilizado para verificar si hay células que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas, en los huesos. Se inyecta en una vena una cantidad muy pequeña de material radioactivo y este recorre todo el torrente sanguíneo. El material radioactivo se acumula en los huesos y se detecta con un escáner.