El cáncer de la vejiga es una enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en la vejiga.

La vejiga es un órgano hueco situado en la parte inferior del abdomen. Tiene forma de globo pequeño y su pared muscular le permite agrandarse o encogerse. Almacena orina hasta que esta última se evacua del cuerpo. La orina es el residuo líquido producido por los riñones al limpiar la sangre. La orina pasa de los dos riñones a la vejiga a través de dos tubos llamados uréteres. Cuando la vejiga se vacía durante la evacuación de la orina, la orina se elimina de la vejiga al exterior del cuerpo a través de otro tubo llamado uretra.
Existen tres tipos de cáncer de la vejiga que comienzan en las células que recubren la vejiga. Estos cánceres se denominan según el tipo de células que se tornan malignas (cancerosas):

• • Carcinoma de células de transición: Cáncer que comienza en células en la capa de tejido más profunda de la vejiga. Estas células pueden ancharse cuando la vejiga está llena y encogerse cuando se vacía. La mayor parte de los cánceres de la vejiga comienzan en las células de transición.
• • Carcinoma de células escamosas: Cáncer que comienza en las células escamosas, las cuales son células delgadas, planas que se podrían formar en la vejiga después de una prolongada infección o irritación.
• • Adenocarcinoma: Cáncer que comienza en las células glandulares (de secreción). Las células glandulares en el recubrimiento de la vejiga producen sustancias como por ejemplo moco.

El cáncer que se limita al recubrimiento de la vejiga se denomina cáncer superficial de la vejiga. El cáncer que comienza en las células de transición puede diseminarse a través del recubrimiento de la vejiga e invadir la pared muscular de la vejiga o diseminarse a órganos cercanos y ganglios linfáticos; esto se denomina cáncer invasivo de la vejiga.