Tratamiento del síndrome de la vena cava superior

Este resumen se refiere al tratamiento del síndrome de la vena cava superior (SVCS) ocasionado por cáncer. El tratamiento dependerá de lo siguiente:

• • Tipo de cáncer.
• • Causa del bloqueo.
• • Gravedad de los síntomas.
• • Pronóstico (probabilidad de recuperación).
• • Deseos del paciente.

El tratamiento del SVCS puede incluir lo siguiente:

Espera cautelosa

La espera cautelosa es la vigilancia estrecha de la condición de un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien. Un paciente que tenga buen flujo de sangre a través de otras venas y síntomas moderados puede no necesitar tratamiento.

Los siguientes procedimientos pueden utilizarse para aliviar los síntomas y mantener al paciente cómodo:

• • Mantener la parte superior del cuerpo más arriba que la parte inferior.
• • Corticoesteroides (medicamentos que reducen la hinchazón).
• • Diuréticos (medicamentos que ayudan el paso del exceso de líquidos del cuerpo a la orina). Los pacientes que toman diuréticos son observados atentamente ya que estos medicamentos pueden ocasionar deshidratación (pérdida de demasiado líquido del cuerpo).

Radioterapia

Se puede administrar radioterapia si el bloqueo de la vena cava superior es ocasionado por un tumor que no es sensible a la quimioterapia. La radioterapia utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía radiación al cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo.

Quimioterapia

La quimioterapia es el tratamiento habitual para tumores que responden a medicamentos anticancerosos, incluyendo el cáncer del pulmón de células pequeñas y el linfoma. Este tratamiento no se cambiará para pacientes que tienen SVCS. La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza fármacos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de estas o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional).

Trombolisis

EL SVCS puede presentarse cuando un trombo (coágulo de sangre) se forma en una vena parcialmente bloqueada. La trombolisis es un método que se utiliza para deshacer y extirpar los coágulos de sangre. Esto se puede llevar acabo mediante el uso de un medicamento que se pone directamente en el coágulo mediante un catéter, o de una trombectomía (uso de un dispositivo que se inserta en la vena).

Colocación de una endoprótesis vascular

Una endoprótesis vascular se puede utilizar para abrir una vena bloqueada. Una endoprótesis vascular es un dispositivo que se parece a un tubo el cual se inserta en la área bloqueada de una vena para permitir el paso de la sangre. Esto ayuda a la mayoría de los pacientes. Los pacientes también pueden recibir un anticoagulante para evitar que se formen más coágulos.

Cirugía

Algunas veces, en los pacientes con cáncer, se utiliza un tipo de cirugía que permite a la sangre desviarse (dar la vuelta alrededor) del área bloqueada de la vena, pero esto se utiliza más a menudo en pacientes que no tienen cáncer.

Consideraciones sociales del síndrome de vena cava superior

El síndrome de la vena cava superior es generalmente grave y los síntomas pueden resultar devastadores para los pacientes y su familia. Es importante que los pacientes y los miembros de familia reciban información acerca de las causas del síndrome de la vena cava superior y de cómo tratarla. Esto puede ayudar a aliviar la ansiedad sobre síntomas tales como la inflamación, el problema para tragar, la tos y la ronquera.
Cuando el paciente ha elegido no recibir tratamiento intensivo debido a un cáncer terminal, el tratamiento paliativo puede ayudar a mantener al paciente cómodo al aliviar los síntomas. Se puede enseñar a los pacientes y a los miembros de la familia como proveer el cuidado paliativo para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.