Complicaciones gastrointestinales

Impactación

Descripción y causas Tratamiento

Cinco factores principales pueden producir la impactación:

1. Analgésicos opioides.
2. Inactividad durante un período prolongado de tiempo.
3. Modificaciones en el régimen alimentario.
4. Enfermedad psiquiátrica.
5. Consumo a largo plazo de laxantes.

   El consumo sistemático de laxantes para aliviar el estreñimiento ayuda en su mayor parte al desarrollo del estreñimiento y la impactación. El uso repetido de laxantes en dosis cada vez más altas disminuye la capacidad del colon para indicar la necesidad de una evacuación. (Consulte las causas de estreñimiento que pueden producir impactación en la sección "Estreñimiento".)

Los pacientes con impactación pueden presentar síntomas similares a los que padecen los pacientes con estreñimiento, o padecer dolor de espalda (la impactación presiona sobre los nervios sacros) o problemas de vejiga (la impactación presiona sobre los uréteres, la vejiga o la uretra). El abdomen del paciente puede aumentar de tamaño con lo cual se dificulta la respiración, se producen latidos rápidos, mareos y baja presión arterial. Otros síntomas incluyen diarrea explosiva (al moverse la materia fecal alrededor de la impactación), filtración de las heces fecales al toser, náuseas, vómitos, dolor de estómago y deshidratación. La impactación puede producir mucha confusión y desorientación con latidos rápidos del corazón, sudor, fiebre, y presión arterial alta o baja.

Evaluación de la impactación

Para determinar si existe impactación, el médico formulará preguntas similares a aquellas formuladas en la sección "Evaluación del estreñimiento" y realizará un examen físico para determinar si el paciente padece impactación. El examen puede incluir también radiografías del abdomen o el tórax, análisis de sangre y un electrocardiograma (una prueba que muestra la actividad del corazón).

Tratamiento de la impactación

La manera más común de aliviar la impactación es usar un enema para humedecer y ablandar la materia fecal. Los enemas deben administrarse muy cuidadosamente según las indicaciones del médico ya que el exceso de estas puede causar daños a los intestinos. En algunos pacientes podría ser necesario extraer manualmente las heces del recto después del ablandamiento. También se puede recetar supositorios de glicerina. Se debe evitar el uso de laxantes que estimulan el intestino y producen retortijones ya que pueden perjudicar aún más los intestinos.