Complicaciones orales de la quimioterapia y la radioterapia a la cabeza y cuello

Aspectos generales

Las complicaciones orales son comunes en pacientes tratados con quimioterapia o radioterapia en la cabeza y el cuello.

La cavidad oral es altamente vulnerable a los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia por diferentes razones.

• • La quimioterapia y la radioterapia interrumpen la proliferación de células de multiplicación rápida, como las células cancerígenas. Dado que las células normales en el recubrimiento de la boca también se multiplican rápidamente, el tratamiento contra el cáncer evita la proliferación de las células en la boca, con lo cual se dificulta la reparación del tejido oral.
• • La boca contiene cientos de bacterias distintas, algunas beneficiosas y otras dañinas. La quimioterapia y la radioterapia producen cambios en el recubrimiento de la boca y la producción de saliva y alteran el equilibrio saludable de las bacterias. Estas modificaciones dan lugar a llagas, infecciones bucales y caries dentales.
• • El uso normal de la boca, los dientes y las mandíbulas produce desgaste normal, lo cual obstaculiza la curación.

Las medidas preventivas atenúan la gravedad de las complicaciones orales.

Los efectos secundarios orales pueden dificultar que un paciente reciba un tratamiento completo para el cáncer. Algunas veces debe interrumpirse el tratamiento. La prevención y el control de las complicaciones orales afianzarán tanto la calidad de vida del paciente como la eficacia del tratamiento contra el cáncer.

La prevención y el tratamiento de las complicaciones orales de la terapia contra el cáncer suponen la identificación del paciente vulnerable, el inicio de las medidas preventivas antes de que comience la terapia contra el cáncer y el tratamiento de las complicaciones tan pronto se manifiestan.