Dolor

Evaluación

Para tratar el dolor, es necesario medirlo. El paciente y el médico deben medir los niveles del dolor a intervalos regulares después de comenzar a tratar el cáncer, cada vez que el paciente informe sobre un dolor nuevo, y después de comenzar un tratamiento para el dolor. Se debe identificar y tratar con rapidez la causa del dolor.

Informe del paciente mismo

Para ayudar al proveedor de atención de la salud a determinar el tipo y el nivel del dolor, los pacientes con cáncer pueden describir la localización y la intensidad del dolor, los factores agravantes o aliviadores, y sus objetivos en relación con el control del dolor. Se le puede pedir al familiar o persona encargada que emita un informe en aquellos casos en los que el paciente tenga problemas del habla, lenguaje o trastorno mental. El proveedor de atención de la salud debe ayudar al paciente a describir lo siguiente:

• • Dolor: El paciente describe el dolor, cuándo empezó, cuánto dura, y si es más fuerte a ciertas horas del día o de la noche.
• • Localización: El paciente muestra con exactitud dónde le duele señalando el punto en su cuerpo o en el dibujo de un cuerpo y a dónde va el dolor si es que se mueve o se extiende.
• • Intensidad o gravedad: El paciente lleva un diario para anotar el grado de gravedad del dolor.
• • Factores agravantes o aliviadores: El paciente identifica factores que hacen que el dolor aumente o disminuya.
• • Respuesta conductual al dolor:El proveedor de atención de la salud o las personas encargadas del cuidado del paciente observan conductas que indiquen síntomas de dolor en aquellos pacientes que tienen problemas de comunicación.
• • Objetivos del control del dolor: Con ayuda de su proveedor de atención de la salud, el paciente decide cuánto dolor puede aguantar y cuánta mejoría puede lograr. El paciente puede utilizar un diario cotidiano sobre el dolor para así tener una mejor conciencia de este, aumentar el control sobre el mismo, y recibir una guía adecuada por parte de los profesionales de la salud sobre la mejor forma de manejar el dolor.

Evaluación de los resultados del manejo del dolor

Los resultados del manejo del dolor se deben medir mediante el seguimiento de la disminución de la gravedad del dolor y el progreso en la capacidad de pensar, bienestar emocional y funciones sociales. Se debe hacer seguimiento también a los resultados después de tomar los medicamentos para el dolor. La adicción a los medicamentos no es común entre los pacientes de cáncer. El que desarrolle una tolerancia más alta hacia un medicamento o se vuelva físicamente dependiente de ese medicamento para el alivio del dolor no significa que el paciente está adicto. Los pacientes deben tomar los medicamentos para el dolor tal como se los recete el médico. Los pacientes que tienen historia de abuso de drogas, pueden tolerar una dosis más alta del medicamento para el control del dolor.