La leucemia linfoblástica aguda (LLA) en adultos es un tipo de cáncer en el cual la médula ósea fabrica demasiados linfocitos (una clase de glóbulos blancos de la sangre).

La leucemia linfoblástica aguda (LLA; conocida también como leucemia linfocítica aguda) es un cáncer de la sangre y de la médula ósea. Esta clase de cáncer suele empeorar rápidamente si no se trata.

Normalmente, la médula ósea produce células madre (células inmaduras) que se transforman en células maduras de la sangre. Hay tres clases de células sanguíneas maduras:

• •  Los glóbulos rojos, que transportan oxígeno y otros materiales a todos los tejidos del cuerpo.
• •  Los glóbulos blancos, que combaten las infecciones y enfermedades.
• •  Las plaquetas, que ayudan a evitar hemorragias mediante la formación de coágulos de sangre.
• En la LLA demasiadas células madre se transforman en una clase de glóbulos blancos llamados linfocitos. Estos linfocitos también se denominan linfoblastos o células leucémicas. Hay tres clases de linfocitos:

• •  Los linfocitos B, que producen anticuerpos para ayudar a combatir las infecciones.
• • Los linfocitos T, que ayudan a los linfocitos B a fabricar los anticuerpos que c ombaten las infecciones.
• • Las células naturales asesinas (del inglés "natural killers"), que atacan células cancerosas y virus.
• En la LLA, los linfocitos no pueden combatir muy bien la infección. Además, a medida que aumenta el número de linfocitos en la sangre y en la médula ósea, disminuye el espacio para las plaquetas, los glóbulos blancos y los glóbulos rojos sanos. Esta situación puede causar infección, anemia y hemorragia fácil. El cáncer también puede extenderse al sistema nervioso central (cerebro y médula espinal).