Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza fármacos para interrumpir el crecimiento de las células cancerosas, mediante la destrucción de las células o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los fármacos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral (quimioterapia intratecal), un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La quimioterapia intratecal puede utilizarse en el tratamiento de la LMA en adultos que se ha diseminado, o que puede diseminarse, al cerebro y la médula espinal. La quimioterapia de combinación es tratamiento que utiliza más de una droga contra el cáncer. La forma de administración depende del subtipo del cáncer tratado y si se ha diseminado al cerebro y la médula espinal.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo. La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y la etapa del cáncer tratado.

Trasplante de células madre

El trasplante de células madre es un método para administrar radioterapia y reemplazar células anormales formadores de la sangre o destruidas por el tratamiento del cáncer. Se extraen células madre (glóbulos inmaduros) de la sangre o la médula ósea del paciente o un donante y se congelan para almacenamiento. Al cabo de la quimioterapia, las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Estas células madre infundidas nuevamente crecen para transformarse (y restaurar) en los glóbulos del cuerpo.

Otros tratamientos con medicamentos

El trióxido de arsénico y el ácido todo-trans retinoico (ATRA, por sus siglas en inglés) son fármacos contra el cáncer que destruyen células leucémicas, interrumpen la multiplicación de las células leucémicas o ayudan a estas células a madurar y transformarse en glóbulos blancos. Estos fármacos se utilizan en el tratamiento de un subtipo de LMA llamado leucemia promielocítica aguda.