Linfedema

Complicaciones

El edema puede incapacitar a los tejidos en su labor de absorber nutrientes y está más propenso a dañarse si el miembro afectado permanece inmóvil por largos periodos de tiempo. Por tanto, los pacientes con linfedema deben ser monitorizados para ver si se ha presentado roturas en la piel sobre todo en las áreas con poco tejido entre la piel y el hueso (por ejemplo, caderas, rodillas y codos).

Los problemas para vaciar la vejiga puede ser el resultado de la linfedema que se presenta en la áreas de la pelvis o las ingles. Los pacientes con linfedema que consumen opioides podrían desarrollar problemas intestinales. Los problemas de la vejiga y los intestinos es algo que debe monitorizarse con regularidad para prevenir cualquier señal de retención urinaria o estreñimiento.

Consideraciones psicosociales

Como el linfedema causa desfiguración y a veces es doloroso e incapacitante, puede ocasionar problemas de naturaleza mental, física o sexual. Varios estudios hacen notar que las mujeres que desarrollan linfedema después del tratamiento del cáncer de mama tienen mayores dificultades mentales, físicas y sexuales que las que nunca lo padecen. Las tensiones adicionales relacionadas con el linfedema pueden interferir con su tratamiento, que a menudo es doloroso, difícil y toma mucho tiempo.

El lidiar con el linfedema en la parte superior del brazo después de un tratamiento para el cáncer del seno es particularmente difícil para aquellas pacientes que cuentan con poco apoyo social, y algunas reaccionan apartándose de los demás. Es muy difícil para los pacientes lidiar con un linfedema doloroso. Los pacientes con linfedema podrían beneficiarse de una orientación individual o colectiva que brinde información sobre cómo evitar el linfedema, el papel que juegan el régimen alimenticio y el ejercicio, y consejos sobre como escoger ropa cómoda y que quede bien, además de apoyo emocional.

Complicaciones

Además de las complicaciones relacionadas con el linfedema crónico del que hicimos mención en secciones previas, una complicación poco común pero mortal del linfedema es el linfangiosarcoma, un tumor de los vasos linfáticos. Generalmente transcurren unos 10 años entre la mastectomía y la aparición de este problema. Después de presentarse el linfangiosarcoma, la supervivencia podría durar un poco más de 1 año.

Se desconoce cuál es la causa del linfangiosarcoma, el cual se presenta en forma de una o varias protuberancias de color rojiazulado en el brazo o la pierna afectada. Al principio se presenta una mancha entre rojo y morado ligeramente abultada en la piel del brazo o de la pierna afectada que el paciente suele describir como un moretón. Luego surgen más tumores y crecen las protuberancias. La muerte, por lo general, se presenta como consecuencia de metástasis a los pulmones.