Linfedema

Presentación gradual versus presentación aguda del linfedema

Existen cuatro tipos de linfedema agudo. El primer tipo de linfedema agudo, es ligero y dura corto tiempo, que se presenta a los pocos días de realizarse la cirugía para extirpar los ganglios linfáticos o después de lesiones a los vasos linfáticos o venas justo debajo de la clavícula. El miembro afectado podría aparecer tibio y ligeramente enrojecido, pero generalmente no es doloroso y suele mejorar en el curso de una semana si se mantiene levantada la pierna o el brazo afectado, y ejercitando los músculos asociados con el miembro afectado (por ejemplo, abriendo y cerrando el puño). El segundo tipo de linfedema agudo se presenta de 6 a 8 semanas después de una operación o durante el curso de la radioterapia. Este tipo de linfedema es una consecuencia de la inflamación de, ya sea los vasos linfáticos o las venas. El miembro afectado es sensible, tibio o caliente, y enrojecido y su tratamiento consiste en mantener el miembro elevado y en tomar medicamentos antiinflamatorios. El tercer tipo de linfedema agudo, se presenta con frecuencia después de una picadura de insecto, una herida o golpe leve, o una quemadura que ocasione infección en la piel y en los vasos linfáticos cercanos a la superficie de la piel. Puede ocurrir en un brazo o pierna que se encuentra crónicamente inflamado. El área afectada se presenta rojiza, muy sensible, y caliente y su tratamiento consiste en mantener la pierna o el brazo elevado y en tomar antibióticos. No se debe utilizar bomba de compresión y el área afectada no se debe envolver con bandas elásticas durante las etapas tempranas de la infección. Un leve enrojecimiento podría continuar después de la infección. El cuarto y a la vez el tipo mas común de linfedema agudo se desarrolla lentamente y se empieza a notar entre 18 a 24 meses después de una operación o hasta varios años después del tratamiento del cáncer. El paciente podría experimentar incomodidad en la piel; picazón en el cuello, los hombros, la espina dorsal o las caderas, esto como consecuencia de estirar los tejidos blandos o el exceso en la utilización de los músculos; o cambios en la postura lo cual puede aumentar el peso que soporte el brazo o la pierna.