Linfedema

Linfedema temporal versus crónico

El linfedema temporal es un trastorno que dura menos de 6 meses. La piel se hunde al hacerle presión y se queda hundida, pero no se endurece. El paciente corre más riesgo de desarrollar linfedema si presenta una de las siguientes condiciones:

• • Drenajes quirúrgicos que dejan escapar proteínas en el lugar de la cirugía.
• • Inflamación.
• • Incapacidad de mover los miembros.
• • Pérdida temporal de la función linfática.
• • Obstrucción de una vena por un coágulo sanguíneo o inflamación.

El linfedema crónico (a largo plazo) es el más difícil de tratar de todos los edemas. El sistema linfático dañado de la parte afectada del cuerpo es incapaz de manejar el aumento de fluido que necesita drenarse de los tejidos corporales. Esto puede presentarse por una de las siguientes causas:

• • Recurrencia o diseminación de un tumor a los ganglios linfáticos.
• • Infección o lesión a los vasos linfáticos.
• • Periodos de estar incapacitado de mover los miembros.
• • Radioterapia o cirugía.
• • Incapacidad de controlar los síntomas tempranos de linfedema.
• • Bloqueo de una vena por un coágulo sanguíneo.

El paciente que está en los estadios tempranos del linfedema presentará inflamación que se hunde cuando se le aplica presión y permanece hundido pero suave. La inflamación se mejora con facilidad dandole apoyo al brazo o la pierna en una posición elevada y mediante ejercicios ligeros y al usar prendas de vestir elásticas que sirvan de soporte. Los problemas continuos con el sistema linfático ocasionan que los vasos linfáticos se expandan, permitiendo que la linfa retroceda hacia los tejidos corporales y agrave el problema. El dolor, ardor, enrojecimiento e hinchazón se presentan según el cuerpo trata de deshacerse del exceso de fluido. La piel se torna dura y tiesa, no compresible, y ya no se puede obtener mejoría al elevar la pierna o el brazo ni al usar soportes elásticos.

Los pacientes con linfedema crónico son más propensos a infecciones. Aún no existe un tratamiento eficaz para los pacientes que sufren de linfedema crónico avanzado. Una vez que los tejidos corporales han sido repetidamente estirados, el linfedema puede recurrir mas fácilmente.