La nutrición en el paciente con cáncer

Efecto del tratamiento del cáncer en la nutrición.

Efecto de la cirugía en la nutrición.

La cirugía aumenta los requerimientos del cuerpo de nutrientes y energía.

El cuerpo necesita energía y nutrientes adicionales para cicatrizar heridas, combatir infecciones y recuperarse de cirugías. Si el paciente se encuentra mal nutrido antes de la cirugía, es posible que ocurran complicaciones durante la recuperación, como cicatrización deficiente o infección. Los pacientes que padecen ciertos tipos de cáncer, como cánceres de la cabeza, el cuello, el estómago y los intestinos, pueden encontrarse mal nutridos en el momento del diagnóstico. Por consiguiente, la atención de la nutrición puede comenzar antes de la cirugía.

Efectos secundarios relacionados con la nutrición pueden presentarse a raíz de la cirugía.

Más de la mitad de los pacientes con cáncer se someten a cirugía. La cirugía puede incluir la extirpación de ciertos órganos, total o parcialmente, lo cual puede afectar la capacidad del paciente para comer y digerir alimentos. A continuación se mencionan problemas de nutrición en relación con cirugías específicas:

• • La cirugía de la cabeza y el cuello puede provocar problemas al masticar y tragar. La tensión mental debido a la cantidad de tejido extirpado durante la cirugía afecta el apetito.
• • La cirugía en el caso de cáncer de los órganos del sistema digestivo reduce la capacidad de que estos funcionen adecuadamente y disminuye la velocidad de la digestión de los alimentos. La extirpación de parte del estómago puede producir una sensación de saciedad antes de que se consuma una cantidad suficiente de alimentos. La cirugía del estómago también puede producir síndrome de vaciado (vaciado del estómago en los intestinos antes de la digestión de los alimentos). Algunos de los órganos en el sistema digestivo generalmente producen hormonas y sustancias químicas importantes que son necesarias para la digestión. Si la cirugía afecta a estos órganos, la proteína, las grasas, las vitaminas y los minerales en el régimen alimentario tal vez no sean absorbidos normalmente por el cuerpo. Las concentraciones de azúcar, sal y líquidos en el cuerpo podrían desequilibrarse.

La terapia nutricional se utiliza en el tratamiento de los efectos secundarios de la cirugía relacionados con la nutrición.

La terapia nutricional incluye lo siguiente:

• • Suplementos nutricionales líquidos.
• • Nutrición enteral (provisión de líquido a través de una sonda al estómago o el intestino).
• • Nutrición parenteral (alimentación a través de un catéter al torrente sanguíneo).
• • Medicamentos para mejorar el apetito.

La cirugía puede provocar fatiga, dolor y pérdida del apetito.

Es común que los pacientes padezcan dolor, cansancio o pérdida del apetito después de la cirugía. Durante un período breve de tiempo, algunos pacientes tal vez no puedan comer su dieta habitual como consecuencia de estos síntomas. Las siguientes pautas para la alimentación pueden ser útiles:

• • Evitar bebidas gaseosas (como refrescos) y alimentos que producen gases (como judías, guisantes, brócoli, repollo, repollitos de Bruselas, pimientos verdes, rábanos y pepinos).
• • Si el evacuar con regularidad es un problema, aumentar el consumo de fibras en pequeñas cantidades y beber mucha agua. Fuentes óptimas de fibras incluyen cereales integrales (como avena y salvado), judías, verduras, frutas y panes de granos integrales.
• • Escoger alimentos con alto contenido proteico y calórico para ayudar a cicatrizar heridas. Opciones buenas incluyen huevos, queso, leche entera, helado, frutas secas, manteca de cerdo, carne, pollo y pescado. Aumentar las calorías mediante la fritura de alimentos y el uso de la salsa de las carnes asadas, mayonesa y condimentos para ensaladas. Complementos con alto contenido calórico y proteico se encuentran disponibles.