Trastorno de tensión postraumática

Factores de riesgo, factores protectores, y el desarrollo del PTSD

Alrededor de un tercio de las personas que experimentan episodios traumáticos incluyendo el cáncer, desarrollan el trastorno de tensión postraumática (PTSD). El episodio en sí no explica el por qué algunas personas presentan PTSD y otras no. A pesar de no existir una respuesta clara en cuanto a qué supervivientes de cáncer corren un mayor riesgo de presentar PTSD, ciertos factores mentales, físicos o sociales podrían hacer que algunas personas sean más vulnerables que otras.

Factores de tipo individual y social

Entre los factores de tipo individual y social que se han relacionado con una mayor incidencia de PTSD están ser menor de edad, menor desarrollo cultural y bajos ingresos.

Factores relacionados con la enfermedad

Ciertos factores relacionados con la enfermedad están relacionados con el PTSD:

• • En aquellos pacientes que recibieron un trasplante de médula ósea, el PTSD se presenta con mayor frecuencia cuando existe una enfermedad avanzada y han estado hospitalizados por un largo tiempo.
• • Entre los supervivientes de cáncer de hueso y del linfoma de Hodgkin, las personas que han pasado ya un largo tiempo desde el momento del diagnóstico y el tratamiento mostraron menos síntomas.
• • Entre los supervivientes del cáncer infantil, los síntomas de PTSD se presentaron con mayor frecuencia cuando el periodo de tratamiento fue más largo.
• • La interferencia de pensamientos se presenta con mayor frecuencia en aquellos pacientes que tienen dolor y otros síntomas físicos.
• • Se ha demostrado que cuando el cáncer vuelve a aparecer, aumentan los síntomas de estrés en los pacientes.

Factores mentales

Los factores mentales podrían afectar el desarrollo del PTSD en algunos pacientes:

• • Trauma previo.
• • Problemas psicológicos previos.
• • Alto grado de estrés en general.
• • Factores genéticos y biológicos (como un trastorno hormonal) que afectan la memoria y el aprendizaje.
• • La cantidad de apoyo social disponible.
• • Amenaza a la vida y el cuerpo.
• • Tener PTSD antes de ser diagnosticado con cáncer.
• • Evitar "lidiar" con el estrés.

Factores protectores

Algunos factores podrían disminuir la probabilidad del paciente de desarrollar PTSD. Entre estos tenemos el aumento del apoyo social, información precisa acerca del estadio del cáncer y una relación satisfactoria con el personal médico.

Como se podría desarrollar el PTSD

Los síntomas del PTSD surgen como consecuencia del condicionamiento y el aprendizaje. El condicionamiento explica las respuestas de miedo causadas por ciertos estímulos que fueron inicialmente relacionados con un episodio angustiante. Estímulos neutrales (tales como olores, sonidos e imágenes) que ocurrieron al mismo tiempo que el incidente angustiante (por ejemplo, quimioterapia o procesos de tratamiento dolorosos) pueden eventualmente causar ansiedad, disgusto y miedo, cuando ocurren aisladamente aun cuando el trauma ya haya pasado. Una vez establecidos, los síntomas de PTSD continúan basados en el aprendizaje. El paciente aprende que rehusar ciertos estímulos le evita recrear sentimientos y pensamientos desagradables de forma que continúa el proceso de lidiar con el problema, evitándolo.

A pesar de que el condicionamiento y el aprendizaje son parte del proceso, muchos factores pueden explicar la razón por la cual algunas personas presentan PTSD y otras no.