Trastornos cognitivos y delirio

Tratamiento del delirio

Las preocupaciones del paciente y su familia se abordan cuando se decide el tratamiento del delirio. La decisión sobre si se dará tratamiento a la persona con delirio, cuándo y cómo, depende del entorno, el grado de avance del cáncer, los deseos del paciente y su familia y el grado en que los síntomas del delirio afectan al paciente.

La vigilancia tal vez sea lo único necesario para los pacientes que no representan un peligro para ellos mismos. En otros casos, pueden tratarse los síntomas o se pueden identificar y tratar las causas del delirio.

Tratamiento de los síntomas del delirio mediante la modificación del entorno del paciente

El control del entorno del paciente puede ayudar a reducir síntomas leves de delirio. Los siguientes cambios pueden ser eficaces:

• • Colocar al paciente en una habitación tranquila, bien iluminada y con objetos familiares.
• • Colocar un reloj a la vista del paciente.
• • Reducir los ruidos.
• • Contar con la presencia de un familiar.
• • Limitar los cambios de las personas encargadas de su cuidado.

A fin de evitar que el paciente se lastime o lastime a otras personas, tal vez deba recurrirse a restricciones físicas también.

Tratamiento de las causas del delirio

El enfoque estándar para el manejo del delirio es la identificación y el tratamiento de las causas. Los síntomas pueden tratase al mismo tiempo. La identificación de las causas del delirio incluirá un examen físico a fin de determinar los signos generales de salud, inclusive la verificación de signos de enfermedad. Se tomarán también los antecedentes médicos de las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente. En el caso de un paciente delirante en etapa terminal atendido en el hogar, el médico puede realizar una evaluación limitada para determinar la causa o tratar solo los síntomas.

El tratamiento puede incluir lo siguiente:

• • Interrupción o disminución de los medicamentos que producen el delirio.
• • Administración de líquidos en el torrente sanguíneo a fin de corregir la deshidratación.
• • Administración de medicamentos para corregir la hipercalcemia (exceso de calcio en la sangre).
• • Administración de antibióticos para combatir las infecciones.

Tratamiento de los síntomas del delirio con medicamentos

Pueden utilizarse medicamentos denominados antipsicóticos para tratar los síntomas del delirio. También, se pueden emplear medicamentos sedantes (calmantes), especialmente si el paciente está próximo a la muerte. Todos estos medicamentos tienen efectos secundarios y el paciente deberá ser vigilado de cerca por un médico. La decisión de usar medicamentos que sedan al paciente se realizará en cooperación con miembros de la familia después de que se hayan realizado esfuerzos para revertir el delirio.